Eine Studie des University College London illustriert, welche Auswirkungen sozialer Status auf die Hilfsbereitschaft von Menschen hat. In verschiedenen Testanordnungen mit Kleinkindern, Studenten und Erwachsenen zeigte sich dabei ein interessantes Muster. Menschen, die einen niedrigen sozialen Status haben (oder dies im experimentellen Setting zumindest glauben), zeigen sich deutlich hilfsbereiter und fürsorglicher im Umgang mit anderen, als diejenigen, die einen hohen sozialen Status haben (oder davon überzeugt sind). „Erwachsene mit geringerem Status planen öfter eine berufliche Karriere, die der Gemeinschaft dient, und vertreten mildtätigere und universellere Werte als Personen mit hohem Status“, heißt es in der Studie. Da selbst bei Kindergartenkindern, die sich der Statusfrage noch gar nicht bewusst sind und die noch keine moralischen Erwägungen anstellen, vergleichbare Verhaltensweisen beobachtet wurden, gehen die Psychologen davon aus, dass die evolutionäre Bedeutung sozialer Verhaltensweisen möglicherweise bis heute in uns fortwirkt: „Mildtätigkeit und partnerschaftliches Verhalten könnte eine Anpassungsstrategie für solche in niedriger Position gewesen sein. Unter vorgeschichtlichen Bedingungen hat ein kooperatives Verhalten den Menschen bessere Aussichten verschafft bei der Nahrungsbeschaffung, Partnerfindung und Verteidigung gegen Bedrohungen.“
Erfolg macht unsozial, WiWo 12.1.15